Waarom voelen we ons lusteloos als we aan het herstellen zijn van een ziekte?
Het antwoord is blijkbaar dat een lage graad chronische ontsteking het dopamine signaalsysteem in de hersenen verstoort dat ons motiveert om dingen te doen.
Dit werd gemeld in een nieuw artikel gepubliceerd in het tijdschrift Trends in Cognitive Sciences.
Het onderzoek aan de Emory University verklaart het verband tussen de verminderde afgifte van dopamine in de hersenen, de motivatie om dingen te doen en de aanwezigheid van een ontstekingsreactie in het lichaam. Het biedt ook de mogelijkheid dat dit deel uitmaakt van de inspanningen van het lichaam om zijn energieverbruik te optimaliseren tijdens dergelijke ontstekingsafleveringen, onder verwijzing naar bewijsmateriaal verzameld tijdens hun studie.
De auteurs publiceerden ook een experimenteel raamwerk op basis van computationele hulpmiddelen, bedacht om de theorie te testen.
De onderliggende hypothese is dat het lichaam meer energie nodig heeft om een wond te genezen of een infectie te overwinnen, die beide in verband worden gebracht met een lichte ontsteking. Om ervoor te zorgen dat energie beschikbaar is, gebruiken de hersenen een adaptieve techniek om de natuurlijke drang om andere taken uit te voeren te verminderen die mogelijk de energie die nodig is voor genezing kunnen wegvoeren. Dit is in wezen een her-kalibratie van de gespecialiseerde beloningsneuronen in het motivatiecentrum van de hersenen, zodat gewone taken niet langer het gevoel hebben dat ze het waard zijn om te doen.
Volgens de nieuwe studie is het mechanisme van deze her-kalibratie immuun-gemedieerde verstoring van de dopamine-route, waardoor dopamine-afgifte wordt verminderd.
De door de wetenschappers gepubliceerde computationele techniek is ontworpen om experimentele metingen mogelijk te maken van de mate waarin lage graad ontsteking de beschikbare hoeveelheid energie beïnvloedt, en de beslissing om iets te doen op basis van de benodigde inspanning. Dit zou ons in staat kunnen stellen beter te begrijpen waarom en hoe chronische ontstekingsstoornissen ook een gebrek aan motivatie veroorzaken in andere ziektetoestanden, waaronder schizofrenie en depressie.
Andrew Miller, co-auteur van de studie, zegt: "Als onze theorie correct is, dan zou het een enorme impact kunnen hebben op de behandeling van gevallen van depressie en andere gedragsstoornissen die kunnen worden veroorzaakt door ontsteking. Het zou kansen bieden voor de ontwikkeling van therapieën die gericht zijn op het gebruik van energie door immuuncellen, wat op ons gebied volledig nieuw zou zijn. de hersenen noemen het mesolimbische systeem. Dit gebied vergroot onze bereidheid om hard te werken voor een beloning.
Image Copyright: Meletios, Image ID: 71648629 via shutterstock.com
Onlangs werd ontdekt dat immuuncellen ook een uniek vermogen hebben om te schakelen tussen verschillende metabole toestanden, in tegenstelling tot andere cellen. Dit kan de afgifte van cytokine zodanig beïnvloeden dat het de hersenen signaleert om beschikbare energie te sparen voor het gebruik van het immuunsysteem.
Deze feiten vormden de basis van de nieuwe hypothese, die deze verklaart in termen van evolutionaire aanpassing. In de hypothetische vroege omgeving had het immuunsysteem, geconfronteerd met overvloedige microbiële en roofzuchtige uitdagingen, enorme hoeveelheden energie nodig. Het had daarom zijn eigen mechanisme om via het mesolimbische dopamine-systeem andere lichaamssystemen te signaleren om het gebruik van energiebronnen te beheersen in perioden waarin het organisme ernstige of plotselinge stress ondervond.
Het moderne leven is relatief zacht en minder uitdagend. Bij minder lichamelijke activiteit is een lichte ontsteking voornamelijk te wijten aan factoren zoals obesitas, chronische stress, metabool syndroom, veroudering en andere levensstijlziekten. Dit kan per ongeluk ertoe leiden dat de mesolimbische dopamine-neuronen minder dopamine produceren. Lagere dopamine-niveaus verminderen op hun beurt de motivatie om te werken, door de beleving van beloning te verminderen en tegelijkertijd de beleving van inspanning te verhogen. Dit bespaart uiteindelijk energie voor gebruik door het immuunsysteem.
Eerdere studies door Miller en andere wetenschappers hebben aangetoond dat een hoog niveau van immuunfunctie in combinatie met lage niveaus van dopamine en verminderde motivatie sommige gevallen van schizofrenie, depressie en bepaalde andere psychische aandoeningen kenmerkt.
De wetenschappers denken niet dat deze aandoeningen worden veroorzaakt door de lage graad van ontsteking, maar dat sommige mensen met deze ziekten overgevoelig zijn voor cytokinen van het immuunsysteem. Dit kan op zijn beurt ertoe leiden dat ze de motivatie voor het dagelijks leven verliezen.
De wetenschappers voeren momenteel een klinische proef uit bij mensen met een depressie, om de theorie te testen met behulp van het computationele raamwerk.
Bron: Treadway M. T. et al., (2019). Can’t or Won’t? Immunometabolic Constraints on Dopaminergic Drive. Trends in Cognitive